Mayotte est une île volcanique au nord de Madagascar connue pour ses plantations de vanille et de thé. Loin du décor de la carte postale, la tension sociale couve sur l’île depuis des années. Le gouvernement central en France a lancé une opération pour procéder à des expulsions massives, détruire des bidonvilles et éradiquer les gangs violents.
Près d’un mois depuis le début de l’opération Wuambushu à Mayotte, la tension reste vive sur l’île. Le gouvernement français a envoyé 2 000 soldats et policiers pour procéder à des expulsions massives, détruire des bidonvilles et éradiquer les gangs violents.
Au moment même où le contingent de police arrivait de France métropolitaine, un tribunal a bloqué l’expulsion, et les Comores voisines ont d’abord refusé d’accueillir les migrants.
L’opération a fait craindre des abus, aggravant les tensions entre les résidents locaux et les immigrés de l’Union des Comores.
Il a également mis à nu les tensions sur le statut de l’île qui fait partie de l’archipel des Comores mais un territoire français.
Différend historique
Ceux qui se définissent comme « mahorais » ou habitants de Mayotte, et la population d’origine comorienne font remonter leurs origines à un chapelet d’îles dont le statut est source de disputes historiques.
En 1841, la France rachète Mayotte à son sultan autoproclamé en échange d’une protection. La colonisation française s’étend alors aux trois autres îles principales de la chaîne des Comores.
Alors que les mouvements d’indépendance émergeaient après la Seconde Guerre mondiale, des tensions surgissaient entre les populations des différentes îles.
Lors d’un référendum en 1974, trois îles ont soutenu l’indépendance et sont devenues la nouvelle nation des Comores, mais Mayotte a voté contre et est restée française. Les Comores revendiquent toujours Mayotte comme faisant partie de la même chaîne.
Une attraction puissante malgré la pauvreté
Même si Mayotte est de loin le département le plus pauvre de France, son revenu annuel moyen d’environ 3 500 $ est encore plus du double de celui des Comores.
Depuis 1991, la population de Mayotte a presque quadruplé pour atteindre environ 260 000, selon l’agence française de statistiques Insee – et de nombreux autres immigrés ne seraient toujours pas comptabilisés.
Beaucoup de gens arrivent pour que leurs enfants naissent avec la résidence française. L’Insee précise que sur les 10 600 enfants nés à Mayotte en 2021, 46,5 % avaient deux parents non français.
Le gouvernement français affirme avoir expulsé en moyenne 25 000 Comoriens par an depuis 2018.
Mais une fois qu’ils ont atteint l’âge de 18 ans, ces jeunes ont peu d’options d’emploi. Ceux qui n’ont qu’un titre de séjour ne peuvent pas se rendre en France métropolitaine. Beaucoup se tournent vers l’économie souterraine. La criminalité a prospéré.
De nombreux habitants saluent le renforcement de la sécurité. Plus tôt ce mois-ci, plus de 1 000 personnes ont manifesté à Chirongui, dans le sud de Mayotte, pour soutenir l’opération et exprimer leur attachement à la France.
Dimanche 13 mai, les habitants du village de Tsimkoura, dans le sud de Mayotte, ont dressé une liste des « colonies étrangères » et l’ont envoyée au maire, exigeant qu’il expulse les habitants d’ici la fin de la semaine.
Dans le village isolé de Hagnooundrou, un message imprimé circulant cette semaine a mis en garde contre une “chasse aux migrants” imminente. Il a averti : « N’oubliez pas vos enfants, ils font partie de vos bagages. » Les autorités locales ont interdit tout mouvement de ce type.
Peu de place à la modération ou à la neutralité, et la tension s’aggrave entre ceux qui se définissent comme de « vrais mahorais » ou habitants de Mayotte, et la population d’origine comorienne.
De nombreux habitants de Mayotte ont le sentiment que les migrants arrivant de l’Union des Comores les privent d’un potentiel de développement et de leur droit de vivre en paix.
Vivre dans la peur
“Comment peuvent-ils imaginer une seconde que (l’opération) améliorera les choses?” a demandé Momo, un père de cinq enfants de l’Union des Comores qui vit à Mayotte depuis 30 ans et s’oppose aux efforts visant à l’expulser, lui et sa famille, de cette île.
Il fait partie de ceux qui disent que le manque d’attention de l’État français est au cœur des problèmes de Mayotte. Comme la plupart des personnes qui ont parlé à l’Associated Press, Momo craint que son nom complet ne soit publié par crainte de représailles ou d’expulsion.
En effet, des collectifs anti-migrants sont actifs sur Mayotte et commencent à prendre les choses en main.
Certains bloquent un hôpital traitant des étrangers et perturbent les expéditions de médicaments et de marchandises vers les Comores et menacent de détruire les bidonvilles si les autorités n’y arrivent pas en premier.
Les Comoriens comme Momo, sont bien ancrés à Mayotte, mais vivent maintenant dans la peur des patrouilles militaires venant marquer leur maison avec de la peinture rouge pour indiquer que les bulldozers arrivent – ou la violence des “collectifs” militants anti-comoriens.
Si la police « n’arrive pas à remplir sa mission, ce sont les collectifs qui feront le travail. Ils nous ont prévenus », a déclaré Momo, qui a soumis des documents pour tenter d’obtenir des droits de propriété en tant que résident de longue date d’un quartier de bidonvilles de la ville de Majikavo.
Certains de ses voisins désespèrent et démolissent eux-mêmes leurs maisons pour récupérer les matériaux et construire ailleurs.
Préoccupations en matière de droits de l’homme
Selon le ministre français des Affaires étrangères, le pays européen a donné aux Comores 150 millions d’euros entre 2019 et 2022 pour tenter de lutter contre l’immigration clandestine.
Mais malgré le périlleux voyage en mer, des milliers de déportés reviennent des Comores. La politique a brisé des familles et laissé des enfants et des adolescents non accompagnés, poussant certains à rejoindre des gangs.
L’opération Wuambushu bénéficie du soutien d’hommes politiques comme le législateur mahorais Mansour Kamardine, qui dénonce les menaces et la violence contre les responsables locaux. Il a déclaré vendredi que “c’est une question de jours” avant que la situation n’explose, plaidant pour une action policière plus sévère.
Mais les défenseurs des droits humains s’inquiètent des retombées.
Parmi les critiques figurent l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, qui a averti qu’une augmentation des arrestations et des expulsions augmenterait le risque que les enfants soient séparés de leurs parents.
Dans un communiqué, il a appelé le gouvernement français à assurer un logement aux familles expulsées et un soutien en santé mentale aux enfants dont les maisons ont été rasées.
Les groupes français de défense des droits des réfugiés, la CIMADE, ont averti que la poussée “aggraverait la précarité de la population et exacerberait les tensions sociales qu’elle prétend combattre”.
“L’opération Wuambushu”, qui signifie “récupérer” ou “reprendre” en Shimaore, la langue la plus parlée à Mayotte, a été initialement lancée pour deux mois, mais elle devrait être prolongée.
Source : Africa News