Vous avez probablement vu les gros titres la semaine dernière sur la façon dont la France, craignant la quantité de « rayonnements » émis par l’iPhone 12, a interdit le téléphone dans le pays et a promis un rappel total si Apple ne le réparait pas. Apple, à son tour, a déclaré que le 12 était conforme à toutes les règles d’émissions dans le monde… mais a quand même publié une mise à jour logicielle.
Alors ça donne quoi ? Quelque chose a-t-il réellement changé dans le fonctionnement de l’iPhone 12 (ou tout autre) et dans la quantité de rayonnement qu’il émet ? Votre iPhone, ou tout autre smartphone, vous irradie-t-il à tel point que vous pouvez vous attendre à des mutations chez vous et votre progéniture ?
Heureusement, la réponse à ces deux questions est non. Lorsque nous parlons des radiations des smartphones, nous ne parlons pas du même type de radiations auxquelles on pourrait être exposé en manipulant des barres d’uranium dans une centrale nucléaire. Voici pourquoi vous ne devriez pas trop vous inquiéter :
Les différents types de rayonnement
La définition de base du « rayonnement » est une transmission d’énergie, que ce soit sous forme de particules ou d’ondes, se déplaçant rapidement – la vitesse de la lumière est rapide. C’est un terme utilisé pour désigner de nombreuses choses différentes qui rayonnent, des ondes gravitationnelles au son (rayonnement acoustique) en passant par tout ce qui concerne le spectre électromagnétique (radio, micro-ondes, infrarouges, rayons X, rayons gamma, etc.). C’est dans ce dernier cas que le rayonnement d’un téléphone entre en jeu.
La radioactivité – c’est-à-dire la « désintégration radioactive » ou la « désintégration radioactive » qui semble vraiment effrayante – n’est pas une évidence pour tous les types de rayonnement. Cela vient uniquement du type de rayonnement spontané qui se produit lorsque la source a des noyaux en décomposition (c’est-à-dire un grand nombre d’atomes chacun avec un noyau crachant des électrons).
Les ondes radio et les micro-ondes ne sont pas radioactifs.
Un autre terme pour eux est non ionisant. Les ondes radio et les micro-ondes, généralement regroupées sous le nom de « radiofréquence » ou rayonnement RF, peuvent traverser les objets. Lorsqu’ils le font, il y a peu, voire aucun, impact sur ce qu’ils traversent. Cela inclut les tissus humains vivants. Les RF sont mesurées de 3 kilohertz (kHz) jusqu’à 300 gigahertz (GHz) ; au-dessus de 1 GHz, vous êtes en territoire micro-ondes, au-dessus de 30 GHz, vous êtes en ondes millimétriques (MMW), fréquences utilisées par les réseaux sans fil 5G.
Les rayonnements ionisants – ceux que vous recevez des rayonnements électromagnétiques comme les rayons X et les rayons gamma – peuvent cependant être dangereux. Ils ne sont peut-être pas aussi dangereux que « radioactifs », mais les rayonnements ionisants peuvent endommager les tissus qu’ils traversent. C’est pourquoi vous devez généralement porter un tablier épais doublé de plomb lors de la plupart des radiographies médicales. À des niveaux suffisamment élevés, les rayonnements ionisants peuvent même être détectés avec un compteur Geiger.
Mais ce n’est pas ce qui sort de votre smartphone. Le rayonnement électromagnétique voyageant vers et depuis nos appareils mobiles est des ondes radio non ionisantes et non radioactives.
Alors pourquoi les autorités françaises ont-elles émis un rappel sur l’iPhone 12 ?
En termes simples, trop de choses – comme, par exemple, des ondes radio en concentration dense en un point localisé – pourraient être mauvaises. Parce qu’il s’avère que les rayonnements non ionisants peuvent faire quelque chose que nous connaissons tous bien en possédant des fours à micro-ondes : ils peuvent chauffer l’eau (et nous, les humains, sommes pour la plupart de l’eau).
Il existe même un groupe appelé Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants (ICNIRP) qui affirme qu’une exposition prolongée à ce produit peut provoquer des brûlures ou un coup de chaleur. C’est pourquoi il n’est pas déraisonnable que les institutions gouvernementales veuillent fixer certaines limites, même à quelque chose que des milliards d’entre nous utilisons chaque jour et qui n’a que peu d’effets néfastes signalés.
Comment le rayonnement RF est mesuré
Dire qu’un ensemble d’ondes radio tombe dans une certaine zone du spectre électromagnétique est une chose, mais pour des raisons de sécurité, nous devons savoir comment cela affecte le corps humain. Pour ce faire, des tests sont effectués en permanence pour voir quelle quantité d’énergie de rayonnement – c’est-à-dire la chaleur générée par la source de rayonnement, dans ce cas, un smartphone – est absorbée par les tissus.
La mesure permettant de vérifier cela s’appelle le taux d’absorption spécifique (DAS). La quantité maximale de DAS reconnue par presque tous les pays est de 2 à 4 watts par kilogramme (soit 2 w/kg) : l’ICNIRP établit des lignes directrices mondiales. Un dosage supérieur à 4w/kg depuis un téléphone portable est au début dangereux. La limite dans l’Union européenne est de 4w/kg. Aux États-Unis, la Commission fédérale des communications limite le niveau DAS à 1,6 watts par kilogramme (1,6 W/kg) à partir d’un téléphone cellulaire tenu près de l’oreille/de la tête.
Cette partie du corps est essentielle, car les limites SAR varient en fonction de l’endroit où se trouve le téléphone. La proclamation de la France contre l’iPhone 12 était basée sur un DAS corporel de 5,74 w/kg, ce qui est bien supérieur à 4, ce qui est déjà un niveau en dessous duquel la plupart des dommages pourraient survenir.
En outre, ce test a également été effectué lorsque le combiné “était tenu à la main ou conservé dans la poche d’un pantalon”, selon Reuters. L’iPhone 12 a réussi la mesure SAR lorsqu’il se trouvait dans la poche d’une veste et lorsqu’il était tenu près de la tête.
Au fait, la limite SAR de 1,6 w/kg de la FCC ? Cela s’est déroulé au milieu des années 1990, bien avant même que le smartphone que nous connaissons aujourd’hui ne soit conçu. Les directives de l’ICNIRP sont 10 fois inférieures aux niveaux jugés causer des dommages réels.
Le rayonnement est difficile à tester
Il existe une certaine controverse sur la manière dont le DAS est mesuré en premier lieu. Il n’existe pas de moyen simple de mesurer/observer directement l’effet d’une exposition prolongée aux rayonnements des smartphones sur le corps humain, car cela nécessiterait des mesures depuis l’intérieur du corps lui-même (à savoir le crâne), ce qui n’est pas tout à fait idéal. Ainsi, au lieu de mesures directes, les scientifiques utilisent généralement des mesures indirectes et approximatives.
Les tests de laboratoire SAR standard impliquent « un moule rempli de liquide simulant une tête et un corps humains avec des tissus cérébraux et musculaires ». Les tests sont effectués avec des appareils RF situés à cinq millimètres du liquide de simulation et fonctionnant à pleine puissance pendant six minutes.
Les États-Unis savent que ce faux test tête/corps humain rempli de liquide ne reflète pas l’utilisation réelle d’un téléphone portable et ce n’est pas un secret. D’autres disent la même chose. L’Environmental Health Trust, par exemple, affirme que le test SAR est inadéquat, citant les modèles d’utilisation, en utilisant des chiffres moyennés, et que les tests ont une marge d’erreur de 30 %. Mais il affirme également que les limites DAS de 1,6 W/kg sont trop clémentes. Après tout, sa mission est de protéger la santé humaine et non de se faire l’apologiste de l’utilisation excessive des téléphones portables.
Alors… Les smartphones sont-ils dangereux ou pas ?
Dans l’ensemble, probablement pas.
La plupart des limites DAS sont déjà fixées à des niveaux très bas, donc même les dépasser – comme l’iPhone 12 l’a fait en France cette année, et comme l’iPhone 11 a été découvert début 2020, et comme les iPhones 7 et 8 l’ont fait pendant un certain temps – n’est pas une bonne chose. Cela ne met pas les vrais humains en danger d’échauffement des tissus causé par un SAR excessif.
En 2011, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’Organisation mondiale de la santé a classé les rayonnements RF comme « cancérogènes possibles » pour l’homme. Cela s’est produit chez certains rats de laboratoire, en particulier chez les souris mâles. Mais « possible » est loin d’être probable, tout comme probable est loin d’être « cancérigène ». Comme l’a noté iNews.co.uk, “Cette [classification] est censée exprimer une incertitude et inciter les scientifiques à réaliser des études meilleures et plus complètes, mais en pratique, elle ne fait que produire des craintes pour la santé.” Après tout, les autres cancérogènes « possibles » du CIRC comprennent l’aspartame, l’extrait d’aloe vera et les légumes marinés.
Rester en sécurité
Bien que la science suggère que les rayonnements des smartphones ne présentent pas un risque énorme pour la santé humaine, si vous êtes toujours préoccupé par l’effet des rayonnements RF sur votre corps provenant de votre iPhone ou de tout autre smartphone, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire davantage les radiations. potentiel de préjudice.
La méthode la plus simple consiste sans doute à simplement tenir le combiné éloigné de votre tête lorsque vous parlez. Mieux encore, utilisez le haut-parleur ou des écouteurs filaires pour que la source RF (le téléphone) ne soit pas du tout proche.
Vous pouvez également vous procurer une petite pochette Faraday mobile pour votre sac qui bloque également les signaux RF (mais ne vous attendez pas à recevoir d’appels). Et attendez pour passer des appels jusqu’à ce que vous ayez beaucoup de barres, afin que le téléphone n’appuie pas trop fort pour obtenir un signal.
Au-delà de cela, vous pouvez également rechercher un téléphone à faible RF via le formulaire de recherche d’identité de la FCC, ou essayer la recherche SAR de 3 943 appareils du Bundesamt für Strahlenschutz (Office fédéral de protection contre les radiations) en Allemagne.