Plus en phase avec l’aile progressiste du Parti démocrate, la position de Harris reflète mieux, si possible, l’évolution de l’Amérique.
Le gouverneur charismatique et éloquent de Pennsylvanie, Josh Shapiro, ne semble pas en vouloir d’avoir perdu face au gouverneur du Minnesota Tim Walz comme colistier de la candidate démocrate à la présidence Kamala Harris.
Il était considéré comme le candidat le plus susceptible d’être choisi pour le poste jusqu’au dernier moment. Mais ravalant sa déception, Shapiro s’est présenté comme un joueur d’équipe, prononçant une introduction enthousiaste lors d’un rassemblement bruyant à Philadelphie la semaine dernière. « Walz est un grand homme », a-t-il déclaré. Et à leur tour, Harris et Walz ont fait tout leur possible pour le féliciter. « Pennsylvanie, je sais que vous le savez, mais mon Dieu, quel trésor vous avez en Josh Shapiro », a fait remarquer Walz.
Néanmoins, et de manière assez prévisible, les doutes sur le choix de Harris ont commencé à se faire sentir sérieusement immédiatement après l’annonce. Shapiro aurait-il été écarté en raison de ses origines juives et/ou de son fort soutien à Israël ?
Comme on pouvait s’y attendre, l’ancien président américain Donald Trump a rapidement cherché à caractériser la décision de Harris comme un exercice d’antisémitisme. « C’est parce qu’il est juif », a-t-il ouvertement déclaré lors d’une interview sur Fox TV.
L’accusation de Trump est, bien sûr, absurde – Harris est mariée à l’homme d’affaires juif Doug Emhoff. Mais pour Trump, les faits ne doivent jamais faire obstacle à une bonne histoire espiègle.
L’ancien président colporte cette ligne « antisémite » à propos de Harris depuis des semaines maintenant, probablement dans le but d’attiser les divisions politiques au sein d’un Parti démocrate profondément divisé sur la guerre à Gaza – et de capitaliser sur les tensions au sein de la communauté juive concernant la gestion par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de la campagne militaire contre le Hamas, déclenchée par la boucherie que les militants palestiniens ont commise dans le sud d’Israël l’année dernière. Trump est prêt à tout pour bouleverser les affiliations politiques des Juifs américains, comme en 2020, lorsqu’il a affirmé que les Juifs qui votent pour les démocrates étaient « très déloyaux envers Israël ».
Selon la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, qu’une majorité bipartite à la Chambre des représentants a tenté de codifier dans la loi américaine plus tôt cette année : « Accuser les citoyens juifs d’être plus loyaux envers Israël, ou envers les prétendues priorités des Juifs du monde entier, qu’envers les intérêts de leur propre nation » est en soi antisémite.
Néanmoins, les tactiques de Trump ne sont pas surprenantes. Statistiquement, sept Juifs américains sur dix s’identifient ou penchent pour le Parti démocrate, et depuis que Franklin Roosevelt s’est présenté pour la première fois à la présidence en 1932, la plupart ont voté démocrate lors des élections présidentielles. Mais ces dernières années, les Juifs américains ont été plus nombreux que par le passé à voter républicain, et ce changement a été en partie forgé par la montée de l’antisémitisme perçu à gauche. Bien que les juifs ne représentent qu’environ 2,4 % de la population adulte américaine, ils ont un historique solide de participation aux élections et, dans une course serrée, ils pourraient jouer un rôle important dans une poignée d’États clés.
Cependant, si les affirmations de Trump peuvent être facilement ignorées comme égoïstes, il est important de noter que certains démocrates pro-israéliens et juifs formulent des accusations similaires et, sans doute comme Trump, confondent trop facilement l’antisémitisme avec la critique de la campagne militaire d’Israël.
« En tant que démocrates juifs, il est difficile de comprendre l’idée que tout le monde pensait que Shapiro était le meilleur choix et qu’il a perdu », a déclaré David Greenfield, un démocrate de New York, à POLITICO la semaine dernière. « Il y a eu une campagne sans précédent contre lui de la part de l’extrême gauche, y compris de nombreux démocrates qui ne sont même pas démocrates, pour le salir parce qu’il est un juif pratiquant. »
Mark Levine, un autre démocrate de New York et président de l’arrondissement de Manhattan, a abondé dans le même sens : « Les poignards ont été sortis contre lui, d’une manière que je trouve incroyablement injuste, et qui ne s’explique que par son identité juive. »
En effet, dans la période précédant l’annonce de Harris, les démocrates progressistes pro-palestiniens avaient fait pression sur elle et ses assistants de campagne pour qu’ils ne choisissent pas Shapiro, arguant que le choisir risquerait de dissuader les électeurs progressistes en novembre – ainsi que les Américains d’origine arabe dans l’État clé du Michigan. Cela reste en travers de la gorge de nombreux démocrates juifs – et la magnanimité de Shapiro n’a rien fait pour apaiser leurs sentiments blessés.
L’appel de Harris à un cessez-le-feu immédiat à Gaza plus tôt cette année, sa réaction molle aux tropes antisémites utilisés par la députée démocrate Ilhan Omar, et son soutien à l’accord nucléaire iranien alors qu’elle était sénatrice sont autant d’exemples qui montrent qu’elle est faible envers Israël. Zvika Klein, rédactrice en chef du Jerusalem Post, estime que « Harris, en tant que président, pourrait être un désastre pour Israël et le peuple juif ».
Mais si Harris est plus à l’écoute de l’aile progressiste de son parti que Biden et désireuse de l’apaiser, sa position reflète plutôt l’évolution d’une Amérique en pleine mutation, notamment en termes de démographie.
Par exemple, depuis 1980, le nombre d’Américains se réclamant d’une ascendance arabe a presque quadruplé. Parmi les diasporas arabes qui connaissent la croissance la plus rapide au monde, le nombre d’Américains d’origine arabe a augmenté de 30 % entre 2010 et 2022, et s’élève actuellement à environ 3,5 millions.
De plus, les groupes démographiques qui connaissent la croissance la plus rapide aux États-Unis – les Américains d’origine asiatique et les Hispaniques – n’ont aucun lien avec l’Europe ou le Moyen-Orient, et leurs inquiétudes en matière de politique étrangère ont tendance à se situer ailleurs. Et tout cela suggère qu’au fil du temps, des ajustements seront apportés à la politique étrangère américaine, qui risquent d’éroder la fiabilité du Parti démocrate en tant qu’allié d’Israël.
Cela n’échappe pas aux politiciens et stratèges israéliens les plus avant-gardistes, qui spéculent également sur la durée pendant laquelle les démocrates – et l’Amérique d’ailleurs – continueront d’être les meilleurs amis d’Israël.
Malgré toutes les tensions et les désaccords entre Netanyahou et Washington au sujet de la campagne israélienne à Gaza – y compris le nombre de morts civiles et le risque de déclencher une guerre régionale à grande échelle – Biden a été à la hauteur de sa prétention d’être un président sioniste autoproclamé, soulignant une fois de plus son lien de longue date avec Israël pas plus tard qu’en juillet dernier.
Bien sûr, Biden a menacé de retenir certaines livraisons d’armes à Israël dans une tentative avortée de convaincre Netanyahou d’accepter un cessez-le-feu ou de ralentir la campagne à Gaza. Et les Israéliens se plaignent du ralentissement de certaines livraisons – une tactique que, selon l’ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert, les administrations américaines précédentes ont utilisée pour souligner leur mécontentement.
La véritable inquiétude, cependant, est que les futurs présidents américains pourraient revenir à la position par défaut du pays sur Israël dans les années qui suivront immédiatement la fondation de l’État juif. Les présidents Harry S. Truman et Dwight D. Eisenhower ont tous deux refusé de fournir des armes à Israël, craignant que l’Égypte ne passe au bloc soviétique s’ils le faisaient. Ainsi, pendant les deux premières décennies de son existence, la France a été le principal fournisseur d’Israël, le pays puisant dans les réparations de guerre allemandes pour pouvoir acheter des armes. L’embargo américain sur les armes n’a finalement été levé que par le président John F. Kennedy, dans une mesure en partie destinée à aider les démocrates à recueillir davantage de votes juifs-américains.
Mais à mesure que l’Amérique change, les calculs électoraux vont également changer. « Presque tous les premiers ministres israéliens depuis David Ben Gourion ont dû défier les présidents américains », a déclaré un haut responsable israélien, s’exprimant sous couvert d’anonymat, à POLITICO plus tôt cette année. Et il reste convaincu que quoi qu’il arrive, les gouvernements israéliens seront capables de le faire aussi à l’avenir sans subir de graves conséquences. Mais d’autres ne sont pas aussi optimistes et craignent que Biden ne soit l’un des derniers présidents américains à s’identifier comme sioniste.